Column

こんにちは、株式会社東野ビルディングです。

今回は、いつもの真面目な街づくりやお知らせから少し離れて、皆さんの「お腹が空く」ようなお話を。コラムの「箸休め」……ならぬ、美味しい「箸使い」として、気楽にお読みいただければ幸いです。

突然ですが、皆さんは何ラーメンが一番好きですか？

福岡、筑豊、北九州といった私たちの地元では、この質問をすると10人中9人が「そりゃあ、とんこつラーメンたい！」と答えるのではないでしょうか。白濁した濃厚なスープに細麺、そして替え玉。これが私たちのソウルフードであり、日常です。

しかし、一歩福岡県の外に出てみると、この「常識」がガラリと変わることをご存知でしょうか。

全国トップは「醤油」？とんこつラーメンの立ち位置

各種の全国アンケート調査（日本のラーメン完全ガイドなど）を見ると、日本全国で最も人気があるラーメンのテイストは、実は「醤油ラーメン」が圧倒的トップであることが多いのです。それに続いて、北海道を筆頭とする「味噌ラーメン」、あっさりした「塩ラーメン」が上位を争います。

では、我らがとんこつラーメンはというと……実は「好き嫌いが最もはっきりと分かれるラーメン」という、ユニークなポジションにいます。

全国の銘店ラーメンセットなどでも九州の豚骨は定番ですが、関東や東北の方の中には、「とんこつラーメンは、あの独特の『匂い』がどうしても強くて苦手……」と敬遠される方が少なくありません。

「えっ！あの匂いこそが食欲をそそるっちゃないん？」と思ってしまいますが、慣れていない人にとっては、お店の近くを通るだけで足がすくんでしまうほどのインパクトがあるようです。

科学で紐解く「匂い」と「愛着」のヒミツ

なぜ、これほどまでに受け止め方が違うのでしょうか。ここで、代表が普段から医療の現場に関わっている経験から、少し面白い「脳と匂い」のお話を。

実は、人間の「嗅覚」は、五感の中で唯一、脳の「情動（感情や記憶）」を司る部分にダイレクトにリンクしています。

私たち地元の人間は、小さい頃からあの豚骨の香りを街のあちこちで嗅いで育ちました。「家族で食べに行った楽しかった思い出」や「部活帰りにみんなで一杯すすった記憶」など、あのアロマが脳内で『美味しい、幸せな記憶』と完全に結びついているのです。だからこそ、あの匂いを嗅ぐと条件反射で「あ、いい匂い！食べたい！」となります。

一方で、大人になってから初めてあの強い香りに触れた人にとっては、脳にその「幸せな記憶のデータベース」がありません。そのため、純粋に「野生的な強い匂い」として脳が警戒してしまうのです。食文化による脳の書き込みの違いとは、実に不思議なものですね。

実は「世界」ではナンバーワン！？

しかし、とんこつラーメン愛好家の皆様、ご安心ください。国内では好みが分かれるとんこつですが、なんと「海外（世界）」に目を向けると、日本を代表する人気ナンバーワンのラーメンとして大絶賛されています。

⁠海外の日本食に関する調査では、欧米やアジアからの観光客の多くが「日本のラーメンで一番好きなのはTonkotsu！」と答えます。「一蘭」や「一風堂」といった、豚骨のクセをマイルドに抑えつつ旨味を凝縮させた名店が世界進出したことで、あのクリーミーでリッチなスープは、今や世界中を虜にしているのです。

最初は匂いに驚いた外国人も、一度口にすると「この濃厚さは他にはない！」と、バリカタで替え玉をするほどハマってしまうのだとか。

良い空気、良い住まい、そして美味しいラーメン

あの独特な匂いは、職人さんたちが火加減や温度を徹底的に管理し、スープをじっくり発酵・熟成させることで生まれる職人技の結晶です。とはいえ、強烈な匂いがお家の換気扇から四六時中漂ってきたら、いくらラーメン好きでも少し困ってしまいますよね（笑）。

私たち株式会社東野ビルディングは、ビルの開発や住環境の整備を通じて、「適切な換気」や「心地よい空気環境」を創る仕事をしています。

お家やオフィスはいつもクリーンで快適な空気に保ち、あの愛すべき豚骨のアロマは、ぜひ街のお気に入りのラーメン屋さんで思いっきり楽しむ。そんなメリハリのある暮らしが、一番贅沢なのかもしれません。

皆さんも今日のランチや会社帰りに、大切な愛車や愛機（バイク）を走らせて、ご家族や仲間と一杯すすりに行きませんか？

株式会社東野ビルディングは、地域の美味しい食文化と、皆様の快適な暮らしを、これからも全力で応援してまいります！