Column

こんにちは、株式会社東野ビルディングです。

当社は北九州市に本社を置き、主に福岡県内の街づくりやビル開発に関わっています。日々、福岡と北九州の二つの大都市を行き来する中で、ふと地域の「歴史の不思議」に思いを馳せることがあります。

今回は、県外の方からよく聞かれる「ある素朴な疑問」を入り口に、私たちの愛する福岡・北九州の知られざる絆と未来の可能性についてお話しします。

なぜ「福岡駅」ではなく「博多駅」なのか？

九州の誰もが利用する、九州最大のターミナル「博多駅」。しかし、よく考えてみてください。ここは「福岡市」なのに、なぜ駅名は「福岡駅」ではないのでしょうか？

その答えは、明治22年（1889年）の市制施行の時代にまで遡ります。

当時、那珂川を挟んで、黒田藩の城下町として栄えた武士の町「福岡」と、古くから海外交易で栄えた日本最古の商人の町「博多」という、二つの全く異なる歴史を持つ町が隣り合っていました。この二つが合併して一つの市になる際、市名を「福岡市」にするか「博多市」にするかで、地域を二分するほどの大激論が巻き起こったのです。

話し合いは平行線をたどり、最終的な市議会の投票でも同数という大接戦の末、市名は「福岡市」に決定しました。しかし、これに納得いかないのが歴史ある博多の商人たちです。

そこで、博多の人々の想いを汲むための「痛み分け（折衷案）」として、ちょうど同じ年に開業することになった九州鉄道の主要駅の名前を「博多駅」にすることが決まりました。

行政の中心は「福岡」、交通と商業の玄関口は「博多」。この見事なバランスの譲り合いがあったからこそ、現在の活気ある福岡市が誕生したのです。

「博多駅長から若松駅長への栄転」という驚きの歴史

さて、鉄道の歴史をさらに紐解くと、当社の本社がある北九州市、特に「若松」にまつわる驚くべきエピソードがあります。

昔の国鉄時代、なんと「博多駅長から若松駅長への異動は『栄転』だった」という話をご存知でしょうか。今の感覚からすると「九州最大の博多駅よりも？」と驚かれるかもしれません。

実は、明治から昭和初期にかけて、筑豊炭田から掘り出された「黒いダイヤ（石炭）」の積み出し港として、若松駅は日本一の貨物取扱量を誇る超巨大ターミナルでした。構内には無数の線路が走り、石炭を積んだ貨車がひしめき、日本経済を根底から支えていたのです。

当時の国鉄において、旅客中心の博多駅よりも、日本の命運を握るエネルギー輸送の要であった若松駅のほうが、圧倒的にステータスが上（格上）の「一等駅」とされていました。

時代とともにエネルギーの主役は石炭から石油へと移り、若松駅はコンパクトで静かな駅へと姿を変えましたが、北九州が日本の近代化を力強く引っ張ってきたという誇るべき記憶は、今もこの地に息づいています。

福岡と北九州、二大都市がシンクロして生み出す未来

このように、かつて「日本一の経済の拠点」だった北九州市と、「九州の玄関口」として大発展を遂げた福岡市。この二つの政令指定都市が同じ県内に並び立っていること自体が、福岡県の素晴らしい強みです。

かつては「商業の福岡、工業の北九州」とお互いに独自の発展を遂げてきましたが、これからの時代は、双方が持つ強みを融合させ、協力していくことが不可欠です。

例えば、近年注目されている「環境・DX分野での連携」です。

北九州市が長年培ってきた「エコタウン」に代表される先進的な環境技術やリサイクル産業のノウハウ。そして、福岡市がリードするITスタートアップの活力や最先端のデジタル技術。この2つがガッチリとタッグを組めば、九州から世界へ向けて、持続可能な新しいビジネスや街づくりのモデルを発信していくことができます。

また、観光や物流の面でも、博多駅・福岡空港・博多港と、小倉駅・北九州空港・北九州港（ひびきコンテナターミナルなど）をシームレスに結ぶことで、九州全体の経済圏をより強固なものにしていけるはずです。

結びに代えて

歴史を振り返れば、博多と福岡が手を取り合って一つの大きな都市を創り上げ、北九州のエネルギーが九州全体の発展を支えてきました。

私たち株式会社東野ビルディングは、北九州市に本社を構える企業として、この２つの都市が持つ歴史と誇りを次の世代へと繋いでいきたいと考えています。そして、ビル開発や環境整備というカタチで、両市が手を取り合う未来の発展に全力で貢献してまいります。

これからも、大好きな福岡・北九州の街とともに。今後ともよろしくお願い申し上げます。